ВОСПОМИНАНИЯ
(Несколько слов о В. И. Алексееве)1*
В тексте записок В. И. Алексеева перед читателем пройдет вся его жизнь с ее волнениями, исканиями, радостями и печалями. Здесь, в этом очерке, мы хотим представить только ее краткий обзор, чтобы перед началом чтения дать возможность читателю ознакомиться хотя бы с внешней стороны с биографией этого теперь мало известного, но, несомненно, далеко незаурядного человека. Самостоятельно подойдя к разрешению тех же вопросов, которые мучили Толстого, он в жизни его самого провел заметную борозду, стал ему близким именно в самую трудную для него пору и полюбился ему как человек высоких нравственных качеств. Вспомним, что Лев Николаевич писал одному из своих друзей о нем, что «если бы побольше было таких людей, то хорошо бы было жить».
Отец Василия Ивановича Алексеева, Иван Васильевич, происходил из тамбовских дворян и вел свой род от выходца из Сербии при Петре I. После выхода в отставку из военной службы в чине поручика и раздела с братом имения, принадлежавшего родителям в Тамбовской губернии, Иван Васильевич переселился в Псковскую губ. Здесь он приобрел небольшое поместье Подсосново, женился на крестьянке, своей крепостной из рода Дуровых, родственнице отца известного генерала М. Д. Скобелева, и жил уединенной жизнью без службы и связей с местным дворянством.
способностями, высшее образование получил на физико-математическом факультете С. -Петербургского университета. Серьезный и вдумчивый человек, всегда строго относившийся к своим обязанностям и стремившийся к тому, чтобы не даром прошла его жизнь, В. И. в университете сошелся с близким ему по взглядам известным впоследствии политическим и общественным деятелем Н. В. Чайковским; он примкнул к кружку «чайковцев», который ставил своею целью саморазвитие и «служение народу», т. е. всяческое содействие распространению знаний среди крестьян и рабочих.
Новое сильное влияние на Алексеева оказало его знакомство с Александром Капитоновичем Маликовым, основателем религиозно-этического учения о «богочеловечестве». Маликов, обладавший удивительным даром слова, своими пламенными речами, дышавшими искренностью, верой в свою правду, страстным энтузиазмом, умел внушить свои убеждения слушателям без различия их общественного положения и создал целый ряд горячих последователей. Это сближение Алексеева с Маликовым и его последователями соединило их дальнейшую жизнь; как и они, он чувствовал, что в России, где преследовалось всякое начинание, не укладывавшееся в обычные рамки, нельзя осуществить на деле то, что «богочеловеки» считали истиной; убежденный в этом, он примкнул к группе «маликовцев», решивших эмигрировать в Америку, чтобы там испытать силы и осуществить в действительности свои идеалы. Этот план был выполнен осенью 1875 г. Перебравшись после ряда злоключений в Америку, друзья (всего 15 человек) приобрели участок в Канзасе и образовали интеллигентскую земледельческую колонию. Тут были, кроме В. И. Алексеева, — Н. В. Чайковский с женой, А. Н. Маликов с женой и детьми, бывший студент-медик С. В. Клячко, Лидия Эйгоф из Саратова, Хохлов, студент Н. С. Бруевич из Орла и др. Позднее к ним присоединился Вильям Фрей (Вл. Констант. Гейнс), эмигрировавший из России еще в 1867 г. Но на деле мечты «богочеловеков» не оправдались. Наладившийся было порядок жизни просуществовал недолго; постепенно расстраиваясь, в 1877 г. община пришла к полному разрушению, и общинники, — те, кто не мог по своему политическому положению вернуться в Россию, — рассеялись по разным местам за границей, кто же мог, устремились обратно на родину; в числе последних был и В. И. Алексеев.
Вскоре после возвращения, осенью 1877 г., по рекомендации акушерки М. И. Абрамович, принимавшей у С. А. Толстой детей, с которой он познакомился у своего давнего знакомого А. А. Бибикова, В. И. был приглашен Л. Н. Толстым на место учителя старших его детей: Сергея, Татьяны и Ильи. В. И. Алексеев сразу, с первого знакомства заинтересовал Л. Н. Толстого и своей оригинальной, необычайной жизнью, и своими духовными исканиями, и своими взглядами на задачи и сущность человеческой жизни, и проповедью против войны. Это было то самое время, когда у Толстого шла особенно напряженная работа над самим собой и начинался тот период, который принято называть его духовным переломом. Всегда поддерживавший Толстого в его стремлении к переработке жизни, к самоусовершенствованию, в его постоянных исканиях правды, В. И. Алексеев стал с течением времени чрезвычайно близким и дорогим для Толстого человеком. Но те же самые качества, которые приближали его к Льву Николаевичу, на Софью Андреевну действовали в совершенно противоположном направлении, постепенно развивая в ней чувство антипатии к Алексееву. Сближение Алексеева со Львом Николаевичем вызывало в ней тревогу; она чувствовала начало отдаления мужа и лично от себя, и от прежней литературной деятельности, волновалась из-за возраставшего его равнодушия к личной собственности, которая для нее с течением времени становилась все дороже и дороже. В. И. Алексеев — единомышленник Льва Николаевича в его новых устремлениях — оказался как бы его сообщником против нее, противником ее желаний и взглядов, возбуждавшим в ней к себе худые и даже прямо враждебные чувства. Последней каплей для проявления негодования со стороны Софьи Андреевны по отношению к Алексееву был услышанный ею его разговор с Львом Николаевичем по поводу возможной казни революционеров — убийц Александра II, причем Алексеев поддерживал мысль Толстого — написать письмо Александру III об их помиловании. Софья Андреевна требовала немедленного удаления Алексеева, но Лев Николаевич настоял на необходимости задержать его в Ясной Поляне до конца учебного года, когда Сергей Львович должен был держать выпускной экзамен в тульской гимназии. После этого в конце лета 1881 г. Алексеев, по предложению Толстого, отправился в его самарское имение, где управляющим был А. А. Бибиков, — хозяйничать на участке, который Лев Николаевич велел ему отрезать. Алексеев предпочитал сам работать на полученном участке, но участок оказался ему не под силу (в нем было 400 десятин); пришлось большую часть земли сдавать крестьянам в аренду. Из этого возникло обстоятельство, давшее повод к новому неудовольствию Софьи Андреевны Толстой. Дело было в том, что, так как крестьяне аренду платили неохотно, а добиваться от них платы судом было не в правилах Алексеева и, конечно, противно убеждениям Л. Н. Толстого, деньги поступали неаккуратно. Это очень раздражало С. А. Толстую, которая считала самого Алексеева арендатором и неисправным плательщиком аренды и, наконец, не посоветовавшись со Львом Николаевичем, в письме 16 августа 1886 г. «отказала» Алексееву от аренды и предложила ему сдать землю в экономию. Ряд несчастий сразу свалился на голову Алексеева — смерть двоих детей, необходимость переменить жизнь, тяжелая нервная болезнь. Долгое время в течение нескольких лет Алексееву не удавалось устроиться; сначала по рекомендации Л. Н. Толстого он получил место учителя естественных наук в открывавшейся сельскохозяйственной школе в имении Сибирякова Самарской губ., потом был домашним учителем у Д. И. Воейкова в его имении в Симбирской губ., потом домашним учителем близ Пензы у В. Еропкина. В это время в семейной жизни Алексеева произошла большая перемена: разошедшись в 1889 г. со своею первой женой, в 1890 г. он женился во второй раз на В. В. Загоскиной, внучке давнишней знакомой Л. Н. Толстого еще по Казани, Екатерины Дмитриевны Загоскиной. Этим событием кончился долгий скитальческий период жизни В. И. Алексеева.
сельскохозяйственного ремесленного училища имени Чижова близ Чухломы Костромской губ., откуда изредка наезжал в Москву для свидания с Л. Н. Толстым и раз был в Ясной Поляне. Пробыв там 7 лет, в 1900 г. он был приглашен в Нижний-Новгород на место директора вновь открытого Коммерческого училища. Здесь он оставался до самой своей смерти 11 августа (28 июля) 1919 г.
У тех, кто знал его, о нем сохранилась добрая память как о преданном своему делу и увлеченном им деятеле и как о человеке прекрасных душевных качеств.
В. И.
Примечания
передал ее жене Алексеева. От нее эти записки поступили в Государственный Литературный музей. Прим. В. Б. Б.
1* «Воспоминаниям» В. И. Алексеева были составлены в 1923 г. В. И. Срезневским. Для настоящего издания они исправлены и дополнены редактором этого тома «Летописи» Н. Н. Гусевым.