Я. П. ПОЛОНСКИЙ — Л. Н. ТОЛСТОМУ
[1893 г. Января 3. СПБ.]
Глубокоуважаемый и незабвенный граф Лев Николаевич!
С покойным Афанасием Афанасиевичем Шеншиным не сходились мы ни по образу мыслей, ни по характеру, и это нисколько не мешало нам искренно друг друга любить и сходиться по-дружески.
Полагаю, что и наши с Вами теоретические и религиозные взгляды (каковы бы они ни были) не лишают меня Вашего расположения, и Вы благодушно примете от меня эту книжицу1, которую я посылаю Вам. От души благодарен Вам за знакомство с Суратской кофейной и за всё то, что говорится в ней1.
Люди, впрочем, не только на господа бога, но и на людей глядят неодинаково, что, конечно, значительно видоизменяет их взгляды на государство и на человеческое общество. — Виновен ли я, что во всяком человеке мне чудится какой-нибудь зверь, взнузданный законами или замаскированный в виду обыденной морали и признания всеми правил приличия — и я давно бы погиб, если бы нехватило ума приноравливаться к волкам, избегать лисицу и медведей и т. п. Тигры и лисицы у нас редки, в славянских расах чаще попадаются собаки всех сортов. А собакам непременно нужен хозяин, какой-нибудь, все равно, лишь бы около него они могли кормиться. Собаки верны и нищему за кусок хлеба, и такому барину, каким был Некрасов, за котлеты и ростбифы, но с незнакомыми или пришлыми собаками они грызутся — особенно за самку или брошенную кость.
В моей юмористической поэме собаки подымают рабочий вопрос, — и ничего из этого не выходит. Но если в свободные часы Вы прочтете мое произведение, вы, быть может, будете недовольны его складом и даже моим так называемым мировоззрением, но поймете, что для животного сатирического эпоса собаки самое подходящее. Хорошо или плохо я написал? Не знаю. Книга хорошо раскупается, но газеты безмолвствуют, даже друг Страхов и тот молчит. Не без некоторого удивления узнал, что он писал одной нашей общей знакомой даме, — что в моей поэме он находит перлы поэзии... Не ведаю, какие это перлы. Почтеннейший и милейший Николай Николаевич ни разу не высказал своего мнения, я же, разумеется, его не спрашивал.
не нужно ни уголовных законов, ни суда, ни расправы.
Но таких людей когда-то распинали, теперь или клевещут на них, или преследуют. Не будь государства или закона, зверь и теперь бы съел человека, и волки расхитили стадо божие. Смирных, жующих жвачку, давно бы не было, и человеческое общество давно походило бы на свалку или грызню плотоядных.
Хотя я не задавался никакими мыслями, когда стал писать мою юмористическую поэму «Собаки», но мысли шли как бы сами собой, воплотились в плоть и кровь моих произведений. Примите же попрежнему радушно мою собачью музу и не забывайте Вас любящего.
Я. Полонского
3 Января 1893 г.
Примечания
1 «Собаки» (1892).
2 Рассказ Толстого «Суратская кофейная» был напечатан в «Северном Вестнике» 1893 г. № 1.